Llegó la hora de darle duro

Puerto Rico y República Dominicana están en plena campaña eliminatoria del Mundial de Sudáfrica 2010 y se enfrentan hoy en un único y decisivo partido en el estadio Juan Ramón Loubriel de Bayamón.

Los líderes federativos de Puerto Rico, José ‘Joe’ Serralta, y de Dominicana, Osiris Guzmán, presentaron ayer a sus selecciones nacionales, aunque sólo estuvo presente el equipo y cuerpo técnico de la selección boricua.

Aunque esta es una rivalidad histórica, los equipos que se enfrentarán hoy no se conocen.

 

Arma letal. El juvenil Andrés Cabrero, quien puso a sudar a los trinitenses en el duelo amistoso del pasado enero, es uno de los cañones veloces del onceno boricua. Archivo

 

“Nuestras expectativas son altas. Es algo que ya demostramos en Bermuda y ante Trinidad y Tobago. El grupo está bien entusiasmado. A (República) Dominicana no lo conocemos, nunca lo hemos enfrentado. No sabemos lo que traen, pero lo sabremos mañana (hoy)”, declaró Marco Vélez, capitán de la Selección de Puerto Rico.

Vélez, recién fichado por el Toronto F.C. de la Major League Soccer (MLS), se refería a las recientes victorias del “Huracán Azul” 2-0 y 1-0 en Bermudas y al histórico empate 2-2 ante el mundialista Trinidad y Tobago, partido que se jugó el 26 de enero del corriente en Bayamón.

República Dominicana, en cambio, trae dos derrotas ante Haití en sus últimas presentaciones, aunque Guzmán restó importancia a ese hecho.

“No nos preocupan esos resultados porque lo que buscábamos era hacer ajustes”, comentó.

“Este es un equipo joven, de talento nacional, con un promedio de 20 años. Esperamos mostrar calidad y un buen espectáculo”, añadió el líder federativo dominicano.

Guzmán confirmó las ausencias de las principales figuras del fútbol dominicano, los mellizos Espinal.

Su convocatoria había creado gran expectativa ya que ambos se formaron en el Atalanta de Bérgamo y llegaron incluso a ver acción en la Serie A italiana. Actualmente, el mediocampista Vinicio y el delantero José juegan en la tercera división de Italia respectivamente con el FC Crotone y el Novara Calcio.

“Tuvieron problemas para conseguir las visas”, se limitó a decir Guzmán respecto estas notables ausencias.

Tampoco estará con Dominicana el mediocampista Luis Vázquez, del Friska Viljor FC de la cuarta división de Suecia.

Pero sí tendrán al delantero Johan Kely Viola, del FC Winterthur de la segunda división de Suiza, así como al conocido de la afición local Jonathan Faña, del W Connection de Trinidad y Tobago.

“Lo que veremos son los primeros resultados de un plan de desarrollo de 10 años que comenzamos en el 2004. Queremos mostrar que se puede lograr un equipo de nivel con un plan netamente criollo”, recalcó Guzmán sobre su selección. “Invitamos a los dominicanos acá en Puerto Rico a que vengan a respaldar a su equipo”.

Serralta resaltó el alcance que había tenido el duelo entre ambos equipos al mencionar la presencia de medios de Alemania, Chicago y Nueva York, entre otros.

“Espero que con este resultado, que estoy seguro será una victoria para nosotros, se pueda conseguir un mayor respaldo gubernamental y de patrocinadores”, dijo Serralta.

“Va a hacer falta para la serie contra Honduras (el rival del ganador de hoy). Ninguno de los jugadores que hemos contactado ha exigido dinero, pero hace falta para poder traerlos de afuera y darles un mínimo de condiciones”, expresó el directivo del fútbol nacional.

Entre el onceno boricua reinaba un buen ánimo, que fue confirmado por el dirigente Colin ‘General’ Clarke.

“Este juego significa muchísimo. Sentimos que este es un grupo muy capaz de conseguir buenos resultados y les garantizo que mañana (hoy) darán un 110 por ciento”, aseguró el dirigente, quien como jugador participó en las copas mundiales de España 82 y México 86 vistiendo la camiseta de Irlanda del Norte.

“Los nuevos jugadores ya estuvieron familiarizándose con el equipo. En los últimos entrenamientos trabajamos mucho con los elementos básicos. Así que esperamos lucir tan bien como lo hicimos ante Bermuda y Trinidad y Tobago”, declaró en tono confiado.