Acuartelados en el Albergue

Animado, intenso, organizado y con un reforzado cuerpo técnico ha iniciado esta semana el acuartelamiento de la preselección nacional masculina de fútbol en el Albergue Olímpico en Salinas.

El trabajo es supervisado por el director técnico, el norirlandés Colin ‘General’ Clarke, y su recién contratado asistente, el británico Adrian Whitbread.

“Para que Puerto Rico pueda progresar, es necesario tener aquí entrenadores mundialistas de alto rendimiento”, dijo ayer el presidente de la Federación Puertorriqueña de Fútbol (FPF), José ‘Joe’ Serralta, a El Nuevo Día, al precisar que Whitbread, con experiencia previa en la Liga Premier Inglesa como jugador y técnico, fue reclutado por recomendación de Clarke, quien también es el piloto de los Islanders de Puerto Rico en el torneo Primera División de la ‘United Soccer Leagues’ (USL).

Se supone que la eliminatoria abra el 6 de febrero en Quisqueya y cierre el 16 de marzo en suelo boricua, pero hay una propuesta local de celebrar acá ambos partidos el 6 y 9 de febrero debido a la falta de un estadio dominicano certificado por la FIFA.

La federación quisqueyana, no obstante, ha sugerido posponer ambos partidos hasta marzo, y se espera que surja un veredicto en los próximos días, anticipó Serralta. Este fin de semana habrá un corte en la preselección boricua para enviar un equipo preliminar de visita a sendos partidos de fogueo el próximo miércoles 16 y viernes 18 contra la selección de Bermudas.

“Se siente bien volver a empezar a entrenar y ser parte otra vez de la selección. Sabemos que tenemos un buen dirigente, que va a hacer las cosas bien, ahora por fin con un trabajo organizado, distinto a lo que había en el pasado”, comentó el defensa boricua, Marco Vélez, en medio del receso del doble turno de trabajo.

Vélez es uno de los integrantes boricuas de los Islanders de Puerto Rico que figura en la preselección, junto a los nativos Alexis Rivera y Raphel ‘Mime’ Ortiz. Del club profesional también aparecen en el grupo los arqueros Joshua Saunders y Michael Behonick, y los mediocampistas Noah Delgado y el ecuatoriano Petter Villegas, quien llegaría anoche a la Isla.

Todos son candidatos a ser nacionalizados, al igual que sucedió con un ex jugador de los Islanders, el defensor Chris Gores, quien ya está en el Albergue. “Eso es necesario ahora mismo para echar hacia adelante y mejorar la cosa en el país”, opinó Vélez, y Delgado afirmó que “significa mucho siempre que puedes jugar en un Equipo Nacional, y representar a Puerto Rico. Después de tres años aquí, este país se ha convertido como en mi casa”.

De la lista original de 31 jugadores convocados, hay varios excusados de su participación en los partidos frente al conjunto dominicano, incluyendo a los cotizados defensores Orlando Pérez y Jason Hernández, ambos activos en la ‘Major League Soccer’ (MLS).

Pérez está en rehabilitación física y Hernández alegó razones personales. El delantero Roger Espinosa no ha logrado permiso de la Universidad de Ohio State.

Lista de jugadores convocados a la preselección mayor masculina de fútbol:

Porteros

Joshua Saunders*

Michael Behonick*

Javier Moya

Alessandro Salvatore

Defensas

Marco Vélez

Jason Hernández

Orlando Pérez

Chris García

Alexis Rivera

Raphel ‘Mime’ Ortiz

Chris Gores**

Richard Martínez

Kevin Muller

Héctor Calderón

Mediocampo

Petter Villegas*

Noah Delgado*

Pedro Chacón

Miguel Guante

Carlos Torres

Antonio Pacheco

Isaac ‘Saíto’ Nieves

Marcos Berríos

Andrés Cabrero

Gadiel Figueroa

Delanteros

Eloy Matos

José García

Chris Megaloudis

Roger Espinosa

Joshua Villalobos

Carlos Astondoa

Jean Viardín

*Candidatos a ser nacionalizados

**Nacionalizado

Fuente: FPF

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Referencia:

http://www.elnuevodia.com//XStatic/endi/template/content.aspx?se=nota&id=343551