Buenas tardes amigos hipicos.
Hoy en Dubai, JL Verenzuela fue tercero en la principal carrera de la
jornada sabatina abordo del ejemplar chileno Don Renato en el Al
Maktoum Challenge ($200.000) en distacia de una milla, carrera ganada
por el argentino My Indy con la monta de L.Dettori.
En la segunda carrera de la tarde en el mismo hipodromo la campeona
dosañera en España Lessing, solo pudo ser segunda a cuerpo y cuarto
de la irlandesa Miss Gorica.
Les transcribo una entrevista realizada al jockey español Ioritz
Mendizábal, publicada hoy en el diario "El Correo":
"Los aficionados a las carreras de caballos en España tenemos muy
claro quién ha sido el deportista vasco más destacado en 2008.
Fácil nos lo ha puesto el jockey guipuzcoano Ioritz Mendizábal
ganando, por segunda vez en su carrera, la Cravache D'Or (Fusta de
Oro), o lo que es lo mismo, la estadística de jinetes en Francia.
Mendizábal ha montado durante el año 664 caballos, participando en
1.115 carreras en las que ha conseguido 202 victorias, 474
colocaciones y 7.368.077 euros en premios. Tras él, segundo con 174
ganadores, el crack belga Christophe Soumillon y tercero, con 149,
Stephane Pasquier.
Siempre entre los tre s primeros desde 2001, es en 2004 cuando el
jockey guipuzcoano lograba imponerse por primera vez en la
prestigiosa estadística gala montando 220 ganadores, todo un récord a
tener en cuenta. «Aunque siempre hace mucha ilusión ganar una
estadística, ganar en 2004 fue distinto. Era la primera vez en la
historia de las carreras en Francia que el galardón salía de París y
lo ganaba un jockey de provincias. Este año mi objetivo era ganar
carreras buenas y me ha hecho más ilusión ganar el Jockey Club y el
Arlington Million», confiesa el vasco.
Era en 2003, en Deauville, cuando Mendizábal lograba su primera
carrera de grupo con una yegua llamada Commercante. En 2004, en Saint-
Cloud llegaba su primer grupo I, el prix Saint-Alary, con Ask For The
Moon, y en 2008, el prix Jockey Club, con Vision D'Etat y el
Arlington Million, con Spirit One, su consagración
internacional. «Cuando se gana una carrera de nivel de grupo se
siente algo muy raro y que nunca antes piensas que podrías alcanzar.
De niño ves el Arlington Million como algo mítico; participar en esa
carrera y ganarla fue increíble», confiesa nuestro jinete.
Entre las grandes carreras, oficioso campeonato del mundo de
purasangres, está el Arco, en cuya última edición Mendizábal montaba
a uno de los favoritos, el tres años Vision D'Etat, finalmente
quinto. «Ganar el Arco no es una obsesión, pero sí un sueño para
cualquier jockey. Mi caballo se presentaba invicto a la cita, pero no
pudo ser. Ahora, no creo que veamos mientras vivamos una yegua de la
calidad de Zarkava, la ganadora. Es impresionante», dice con absoluta
admiración Ioritz.
-Un gran profesional
Nacido en Oiartzun-Guipuzcoa el 2 de mayo de 1974, hijo de José Luis,
de profesión bancario e Izaskun, andereño de la ikastola, Ioritz
Mendizábal siempre tuvo claro lo que quería ser. Así, desde muy
pequeño, se relacionó con los caballos y aprendió a montar en una
yeguada cercana a su pueblo, Audele. A los catorce años cruzó la muga
para establecerse en la escuela de aprendices del hipodromo de Mont
de Marsan (cercano a España), trabajando a las órdenes de Michel
Laborde. A los diecisiete entra en la preparación de Jean Claude
Rouget, la mejor del suroeste francés.
«Cuando yo era niño, mi padre tenía alguna yegua de cría, y quizá de
ahí me venga la pasión por los caballos. Cerca de casa había una
hípica y ahí estaba todo el día. Nunca dudé en lo que quería ser. Y
debo agradecérselo a mis padres, que fueron inteligentes
entendiéndome y dándome toda su ayuda para formarme».
Establecido actualmente en el hipodromo de Pau, Mendizábal monta
prácticamente todos los días del año, habitualmente en alguno de los
hipódromos que bordean París. De su profesionalidad pueden dar fe los
más de 130.000 kilómetros que recorre anualmente por carretera, más
trenes y aviones. Mide aproximadamente 1,70 metros y da en la báscula
53,5 kilos sin seguir ninguna dieta milagrosa. «Como poco, sólo
verdura y mucha fruta. La carne apenas la pruebo. Tampoco tengo que
acudir al gimnasio, no tengo tiempo y la sauna hace dos años que no
la piso. Es mi constitución», razona.
Con el ya retirado Cash Assmusen como modelo a imitar entre los
jockeys, Mendizábal cree que en su profesión siempre se está
evolucionando. «Hace aproximadamente año y medio que cambié mi forma
de montar acortando los estribos. Y todos los días se aprende algo ya
que cada caballo es diferente y necesita una monta distinta. El buen
jockey es el que se acopla a todos los caballos y situaciones de
carreras. Si no conoces al caballo, entonces entra la labor del
entrenador, que en pocas palabras tiene que transmitirme lo que sabe
de él».
-Momentos duros:
No todo han sido alegrías en la carrera del jinete. En 2005 tuvo una
grave caída en el hipódromo de Toulouse montando a Hotesse, una yegua
de Ramón Avial, sufriendo doble fractura de clavícula y de siete
costillas. Pese a ello, Ioritz Mendizábal dice que nunca ha sentido
miedo al subirse a un caballo. «Nunca. Sólo piensas en volver a
montar cuanto antes».
Cuando le hablas de Nagore Otaño, la amazona fallecida tras sufrir un
accidente en el hipódromo de San Sebastian, y a quien conocía,
Mendizábal se pone serio. «Piensas en su familia, en su dolor, pero
hay que borrarlo inmediatamente de la cabeza para poder continuar».
Dos momentos malos en la vida profesional de Mendizábal están
relacionados con Jean Claude Rouget. Cuando, perdido su descargo de
aprendiz, estuvo año y medio sin ganar una carrera para su jefe y
cuando éste le retiró su confianza como primer jockey de la cuadra
para dársela a Christophe Lemaire. «No puedo mentir, son momentos
duros, difíciles. Mi primera reacción fue marcharme a Inglaterra,
pero gracias al consejo de mis padres me quedé en Francia».
Allí sigo, sin contrato que me ligue a ningún preparador, ganando
carreras. En diciembre visitó Japón, ganando la challenge de jockeys
de Hawshin en representación de Francia; a la vuelta, pasó el
habitual descanso navideño en la casa familiar, en Oiartzun-Guipuzcoa.
Desde el 2 de enero ha vuelto al hipodromo de Pau y Ioritz Mendizábal
sigue ganando carreras. Es su vida y no le va nada mal, porque ganar
la estadística de jockeys en Francia está al alcance de unos pocos
elegidos. Eso sí, advierte que si tiene un hijo prefiere para él otra
profesión distinta".

Saludos
Agustín pérez