Paris: El Aynaoui contraint à l'abondon

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Le Marocain Younes El Aynaoui, tête de série N.12, a été contraint à
l'abandon par une blessure au pied droit face à son compatriote
Hicham Arazi, mardi au 2e tour du tournoi en salle de tennis de
Paris.

Les deux hommes étaient à égalité 1 set partout et El Aynaoui menait
2 à 1 dans la dernière manche lorsqu'il a décidé de renoncer.
"Je n'aime pas trop abandonner, mais je traîne cette douleur à la
voûte plantaire depuis quelques semaines et cela s'aggravait au fur
et à mesure que le match avançait. Hicham est en bonne forme et ce ne
serait pas juste de tout donner aujourd'hui pour éventuellement
abandonner au prochain tour", a expliqué El Aynaoui au public
parisien, très déçu car les deux premiers sets avaient été les plus
spectaculaires depuis le début du tournoi.

A la puissance du grand Younes (1,93 m), qui avait prévalu dans le
premier set (6-4), le "petit" Hicham (1,75 m) avait répondu par des
coups de toucher, aussi bien du fond du court qu'au filet, de sa
talentueuse patte gauche, pour égaliser (6-3). Les deux hommes ont
joué un point fantastique au milieu de la deuxième manche, exécutant
trois coups entre les jambes avant qu'Arazi l'emporte.

C'est la première fois qu'Arazi, 58e mondial, bat son compatriote en
quatre matches. Il rencontrera en huitième de finale le Thaïlandais
Paradorn Srichaphan (N.8), facile vainqueur mardi du Slovaque Karol
Beck 7-6 (7/4), 6-3. Avec déjà quatre matches dans les jambes, Arazi
risque de souffrir face à Srichaphan, demi-finaliste à Bercy l'année
dernière, mais il abordera la confrontation sans complexe. "Là, c'est
parfait, j'ai la haine", a-t-il prévenu.

Douzième au Championnat de l'ATP, El Aynaoui a perdu ses dernières
chances de participer au Masters de Houston (Etats-Unis). Agé de 32
ans, El Aynaoui a donc conclu sur une note un peu triste sa belle
saison, qui l'a vu intégrer les 20 meilleurs joueurs mondiaux et
surtout atteindre les quarts de finale de deux tournois du Grand
Chelem, en Australie et à l'US Open, et les demi-finales d'un Masters
Series, à Madrid il y a deux semaines.

Le Thaïlandais Srichaphan joue à Paris sa dernière chance de
qualification pour la Masters Cup de Houston, qui réunira le mois
prochain les huit meilleurs joueurs de la planète. Seule une victoire
dans le tournoi lui permettra de devancer au classement David
Nalbandian, Mark Philippoussis et Sébastien Grosjean, les trois
autres prétendants la 8e place de la Race, la dernière qualificative
pour le grand rendez-vous de fin d'année. Le Marocain El Aynaoui, 4e
joueur qui pouvait encore se qualifier pour le Masters, a abandonné
mardi.

Mais le sort de Srichaphan est également entre les mains de
Nalbandian, encore incertain à Bercy en raison d'une blessure au
poignet: si l'Argentin gagne un match à Paris cette semaine,
Srichaphan aura beau gagner le tournoi, il ne pourra pas le dépasser
au classement.


mercredi 29 octobre 2003
2m.tv

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