Arazi s'offre Federer
Par Georges Homsi
Mardi 28 mai 2002
http://www.rolandgarros.com/fr/news/articles/200205281956344dd3455556f
8d42280256bc7006211e2.html
Les conditions climatiques désastreuses qui ont
sévi sur Roland Garros au cours des deux
premières journées du tournoi, ont sans aucun
doute, brouillé les cartes. Heureuses pour
certains, les conséquences du net alourdissement
des conditions, de jeu, ont bien
naturellement fait des victimes. Parmi ceux-là, un
homme dont on disait après son
impressionnant succès à Hambourg il y a dix jours,
qu'il faisait désormais partie des favoris
de l'épreuve.

Car Roger Federer, huitième de finaliste en 2000
et quart de finaliste l'an dernier, n'avait
jamais aussi bien joué sur terre battue que cette
année. De toute évidence, il maîtrisait
désormais les aléas d'une surface qui longtemps
lui avait donné des cauchemars, aidé par
une raquette à tamis agrandi, adoptée il y a
quelques semaines à peine.

Mais ce n'est pas un cadeau que lui réservait le
sort en l'opposant d'entrée au "magicien"
marocain Hicham Arazi. Car bien que celui-ci fût
en pleine période de doute depuis
plusieurs semaines, situation renforcée par sa
séparation avec son entraîneur Thierry
Champion, le Marocain n'est jamais plus dangereux
qu'en début de tournoi. Surtout
lorsqu'il est opposé à une tête d'affiche.

Sur un court numéro 2 bien lent, on vit rapidement
que le Suisse avait du mal à imposer
son jeu. Car le break réussi d'entrée par le
Bâlois était davantage dû à un premier jeu
médiocre du Marocain qu'à un début fulgurant de sa
part. Dès le jeu suivant, l'avantage
de Federer était effacé, et dès lors, le scénario
s'annonçait bien différent.

Visiblement déstabilisé par le fait que ses
accélérations ne lui offraient pas l'effet
escompté, Federer était en outre confronté à un
Arazi particulièrement inspiré. Variant les
effets à merveille, surprenant son adversaire par
des incursions au filet empoisonnées,
Arazi effectuait une belle démonstration de ses
talents de contreur. Un deuxième break au
quatrième jeu lui offrit un avantage qui s'avéra
décisif puisque quelques minutes plus tard,
il empocha la manche 6-3. Les 20 fautes directes
commises par Federer lui avaient sans
nul doute bien facilité la tâche.

Mais il n'avait pas l'intention de s'arrêter en si
bon chemin. D'entrée de deuxième set, il
ravit le service d'un Federer qui se sentait
obligé de forcer plus qu'à son goût pour mieux
gêner Arazi. Mais au lieu de cela, il commettait
la faute en premier. Un deuxième break
au 5ème jeu obtenu sur un superbe coup droit
gagnant permit au marocain d'empocher
un peu plus tard la deuxième manche qui avait duré
30 minutes.

Comme pour ajouter au malheur du Suisse, la pluie
fine qui n'avait quasiment jamais
cessé de tomber durant les deux premiers sets
redoubla d'intensité. Pas assez pourtant
pour que l'arbitre ne décide d'interrompre la
partie. Arazi sembla ainsi prendre un
avantage décisif lorsqu'à l'issue d'un très long
5ème jeu, il parvint à ravir le service de
Federer. Un dernier sursaut de fierté permit
pourtant au Suisse d'égaliser au jeu suivant
d'une magnifique accélération de revers décroisée.
Mais l'illusion d'un renversement de
situation ne dura pas. Toujours concentré, Arazi
se détacha à nouveau dès le jeu suivant.
Et malgré l'interruption du match qui dura une
demi heure, les jeux étaient faits. Au terme
d'une heure et 35 minutes de jeu, Arazi avait
causé la sensation. Et il s'octroyait par là
même, un avantage psychologique pour le match de
barrage de Coupe Davis qui
opposera en septembre prochain la Suisse au Maroc.

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